Xbox Series X и S: Две скорости одного поколения

История консольного поколения Xbox Series X и Series S, их технологии, игры, подписка Game Pass и крупные приобретения студий для расширения игровой экосистемы.

После рассказа о Switch видно, как изменилась сама гонка консолей. К концу две тысячи десятых вопрос «у кого больше мощности» уже не решал всё. Важны стали подписки, цифровые библиотеки, обратная совместимость и скорость, с которой игра вообще впускает человека внутрь.

Microsoft подошла к новому поколению не с одной коробкой, а с двумя. Проект под кодовым названием Project Scarlett показали на E3 две тысячи девятнадцатого года: обещали новое железо AMD, быстрый накопитель и поддержку игр прошлых поколений Xbox. В декабре на The Game Awards старшая модель получила имя Xbox Series X, и её внешний вид удивил: строгая чёрная башня больше напоминала маленький компьютер, чем привычную приставку.

Xbox Series X вышла десятого ноября две тысячи двадцатого года за четыреста девяносто девять долларов в США. Внутри были восьмиядерный процессор AMD Zen 2, графика RDNA 2 мощностью около двенадцати терафлопс, шестнадцать гигабайт памяти GDDR6 и специальный NVMe SSD на один терабайт. Microsoft говорила о цели в 4K при шестидесяти кадрах в секунду, а в некоторых играх — до ста двадцати кадров.

В тот же день стартовала Xbox Series S. Её официально раскрыли в сентябре после утечек, и цена в двести девяносто девять долларов сразу стала главным козырем. Белая маленькая консоль была полностью цифровой, без дисковода, с графикой около четырёх терафлопс, десятью гигабайтами памяти и SSD на пятьсот двенадцать гигабайт. Её продвигали как доступный вход в новое поколение, рассчитанный прежде всего на разрешение около 1440p.

Главным бытовым ощущением новой эпохи стала скорость. Архитектура Xbox Velocity объединяла SSD, аппаратную распаковку данных и программные решения. Загрузки стали короче, а Quick Resume позволял бросить одну игру, открыть другую, а потом вернуться почти к тому же месту. Работало это не всегда идеально и не со всеми проектами, но сама идея была очень заметной: консоль начинала вести себя как современное устройство, а не как старый ящик ожидания.

Microsoft также сделала сильный акцент на обратной совместимости. Series X и Series S запускали тысячи игр с Xbox One, многие игры Xbox 360 и часть библиотеки первого Xbox. Некоторые получали Auto HDR, повышенную частоту кадров или более чёткую картинку. Для игроков это означало, что купленная библиотека не обнуляется на границе поколений.

Запуск пришёлся на тяжёлое время. Пандемия, перебои в логистике, нехватка полупроводников и перекупщики превратили Series X в редкий товар: партии часто исчезали за минуты. Series S иногда встречалась чаще, потому что была проще по начинке и менее желанна для охотников за максимальной мощностью. Дефицит заметно ослаб только спустя долгое время.

Но Microsoft всё больше продавала не только железо, а вход в экосистему. Xbox Game Pass, запущенный ещё раньше, стал центром стратегии: подписка давала каталог игр, а проекты внутренних студий появлялись там в день релиза. Облачный Xbox Cloud Gaming расширял идею: играть можно было не только у телевизора, но и на телефоне, планшете или слабом компьютере.

Чтобы наполнить эту систему, Microsoft начала крупнейшую скупку студий в своей истории. Двадцать первого сентября две тысячи двадцатого года объявили о покупке ZeniMax Media примерно за семь с половиной миллиардов долларов, а закрыли сделку в марте следующего года. Так к Xbox перешли Bethesda Game Studios, id Software, Arkane, MachineGames и серии The Elder Scrolls, Fallout, Doom, Dishonored и Wolfenstein.

Ещё громче стала покупка Activision Blizzard: о ней объявили восемнадцатого января две тысячи двадцать второго года, сумма составила около шестидесяти восьми целых семи десятых миллиарда долларов. После долгих проверок регуляторов сделку закрыли тринадцатого октября две тысячи двадцать третьего года. Вместе с ней пришли Call of Duty, Warcraft, Diablo, Overwatch и мобильная King с Candy Crush.

Не всё шло гладко. Halo Infinite, ожидавшуюся к старту, перенесли после спорного показа; игра вышла только в декабре две тысячи двадцать первого года. Продажи консолей Microsoft официально не раскрывала, поэтому сравнения строились в основном на оценках аналитиков.

Xbox Series X и Series S стали поколением двух скоростей: максимум мощности и дисковод — или низкая цена и цифровой вход. Но общий смысл оказался шире корпуса. В одной паузе Quick Resume рядом оказывались старый Fallout, новая Halo и каталог Game Pass.