Wii U: Планшет, который приняли не за приставку

Wii U: первая HD-консоль Nintendo и планшет-геймпад, который многие приняли за аксессуар к Wii. Почему она провалилась, какие игры спасли её репутацию и как этот провал подготовил Switch.

После ошеломительного успеха Wii Nintendo оказалась в редком положении: компания продала больше ста миллионов консолей, но должна была объяснить, зачем миру нужна следующая. Ответ показали на E3 в июне две тысячи одиннадцатого года. На сцене внимание сразу перетянул на себя не корпус приставки, а большой контроллер с экраном — Wii U GamePad.

Именно здесь родилась главная беда Wii U. Многие зрители решили, что Nintendo показывает дорогой аксессуар к старой Wii: в промороликах мелькали знакомые пульты, а сама консоль выглядела скромной белой коробкой рядом с телевизором. Название тоже не помогало: одна буква рядом с уже известным словом казалась слишком малой для смены поколения. Позже Nintendo призналась, что объяснить идею оказалось труднее, чем ожидалось.

Wii U вышла в Северной Америке восемнадцатого ноября две тысячи двенадцатого года, в Европе — тридцатого ноября, в Японии — восьмого декабря. В США базовая версия с восемью гигабайтами памяти стоила двести девяносто девять долларов девяносто девять центов, расширенная с тридцатью двумя гигабайтами — триста сорок девять долларов девяносто девять центов. Это была первая домашняя консоль Nintendo с поддержкой HD-графики.

Внутри стояли трёхъядерный процессор IBM Espresso, графический чип AMD Latte и два гигабайта оперативной памяти, часть которой забирала система. По сравнению с Wii это был большой скачок. Но уже через год появились PlayStation четыре и Xbox One, и для крупных сторонних студий Wii U быстро стала более слабой и менее удобной платформой.

Главной идеей оставался GamePad: контроллер с кнопками, стиками, камерой, микрофоном, динамиками, NFC-модулем и резистивным сенсорным экраном диагональю шесть целых две десятых дюйма. Консоль передавала на него картинку почти без задержки, позволяя играть без телевизора, если экран в комнате занят. Это было важное предчувствие будущего, но не настоящая портативность: стоило уйти далеко от приставки, и магия обрывалась.

Стартовая линейка получилась неровной. New Super Mario Bros. U предлагала понятное семейное развлечение, Nintendo Land объясняла асимметричную игру, где один смотрит в GamePad, а остальные — в телевизор. Были и сторонние проекты, включая ZombiU от Ubisoft. Однако многие мультиплатформенные игры выходили поздно, продавались слабо и постепенно исчезали из планов издателей.

Nintendo отвечала собственными хитами. В две тысячи тринадцатом появились Pikmin три и Super Mario 3D World, позже — Donkey Kong Country: Tropical Freeze, Mario Kart восемь, Bayonetta два, Super Smash Bros. for Wii U, Splatoon, Super Mario Maker и Xenoblade Chronicles X. Библиотека была не огромной, зато в ней оказалось много игр, которые владельцы вспоминали с настоящей теплотой.

Но даже сильные релизы не переломили продажи. За весь жизненный цикл Wii U разошлась тиражом тринадцать миллионов пятьсот шестьдесят тысяч приставок. Для Nintendo это был один из самых слабых результатов среди домашних систем, ниже даже GameCube. Производство завершилось в начале две тысячи семнадцатого года, почти одновременно с приходом новой консоли.

И тогда стало ясно: провал Wii U не был пустой страницей. Многие её лучшие игры получили вторую жизнь на Nintendo Switch: Mario Kart восемь Deluxe, New Super Mario Bros. U Deluxe, Pikmin три Deluxe, Donkey Kong Country: Tropical Freeze, Super Mario 3D World с дополнением Bowser’s Fury, Captain Toad: Treasure Tracker, Bayonetta два и другие. The Legend of Zelda: Breath of the Wild вышла сразу на Wii U и Switch, став мостом между эпохами.

Wii U научила Nintendo нескольким вещам. Название должно мгновенно объяснять продукт. Уникальный контроллер не заменяет ясной идеи. Разработчикам нужна удобная платформа и большая аудитория. А главное — людям понравилась мысль забрать большую игру с телевизора в руки, просто Wii U сделала это наполовину. Switch довела идею до конца: экран, который прежде гас у двери соседней комнаты, теперь можно было унести с собой.