Xbox 360: Белая дуга онлайн-поколения

История Xbox 360 — революционной консоли Microsoft, которая сделала онлайн-игры массовыми и оставила заметный след в игровой индустрии несмотря на серьезные проблемы с аппаратной надежностью.

После первого Xbox Microsoft уже не выглядела случайным гостем в консольной гонке. Но настоящую заявку на место рядом с телевизором компания сделала с Xbox 360: приставкой, которая вышла раньше соперников, сделала онлайн привычкой и одновременно получила один из самых дорогих аппаратных скандалов в истории индустрии.

Xbox 360 стартовала в США двадцать второго ноября две тысячи пятого года. Европа получила консоль второго декабря, Япония — десятого декабря. Это был важный рывок: PlayStation 3 и Wii появились только в ноябре две тысячи шестого, так что у Microsoft был почти год форы.

Внутри бело-серого корпуса работал трёхъядерный процессор IBM Xenon с частотой три целых две десятых гигагерца, графический чип ATI Xenos и пятьсот двенадцать мегабайт памяти GDDR3. Для своего времени система была мощной, но не пыталась стать домашним DVD-революционером, как PlayStation 2. Полноценного HD DVD-привода внутри не было: Microsoft позже выпустила внешний привод для фильмов, но формат проиграл Blu-ray.

Зато Xbox 360 с самого начала строилась вокруг сети. Xbox Live, начатый ещё на первой консоли, превратился в центр платформы: профиль, список друзей, голосовой чат, сообщения, магазин, демоверсии и сетевые матчи. Важнейшей находкой стали достижения и геймерскор — единая система наград, обязательная для игр на платформе. Теперь прохождение оставляло видимый цифровой след в профиле, а фраза «выбить тысячу очков» стала понятна миллионам игроков.

Xbox Live Arcade тоже изменила привычки. Маленькие цифровые игры продавались прямо через сеть: Geometry Wars: Retro Evolved стала почти символом запуска, позже пришли Castlevania: Symphony of the Night, Braid, Limbo, Trials HD. Это был мост между консольным рынком и новой волной независимых проектов, когда игра могла быть небольшой, недорогой, но обсуждаемой не меньше дискового блокбастера.

Блокбастеры, впрочем, тоже были. В ноябре две тысячи шестого Epic Games выпустила Gears of War, созданную на Unreal Engine 3. Клиф Блежински и команда сделали мрачный боевик с укрытиями, тяжёлой бронёй, цепной пилой на винтовке Lancer и видом из-за плеча. Игра не изобрела укрытия с нуля, но именно она превратила такой ритм боя в язык поколения.

Halo 3 в две тысячи седьмом стала другим доказательством силы платформы: по данным Microsoft, за первые сутки игра принесла около ста семидесяти миллионов долларов в США. Xbox 360 уверенно чувствовала себя дома именно на американском рынке. В США она долго продавалась сильнее PlayStation 3, а Xbox Live стал стандартом, с которым сравнивали консольный онлайн.

Но у успеха была красная тень. Многие ранние приставки выходили из строя, показывая три красных сектора вокруг кнопки питания. Это прозвали «красным кольцом смерти». Точные причины в каждом случае могли отличаться, но проблему связывали с перегревом, конструкцией платы, пайкой и общим тепловым режимом.

В июле две тысячи седьмого Microsoft признала масштаб бедствия и расширила гарантию для этой неисправности до трёх лет. Компания зарезервировала на ремонт и замену от одного миллиарда пятидесяти миллионов до одного миллиарда ста пятидесяти миллионов долларов до налогов. Для игровой индустрии это был редкий момент, когда инженерная ошибка получила почти кинематографический символ и очень реальный счёт.

Позднее Xbox 360 попыталась расширить аудиторию с помощью Kinect. Устройство, известное на анонсе как Project Natal, показали на E3 две тысячи девятого, а выпустили в ноябре две тысячи десятого. Камера с датчиком глубины и микрофонами обещала управление без контроллера. Microsoft сообщала о восьми миллионах проданных Kinect за первые шестьдесят дней; рекордные формулировки вокруг этого успеха часто цитировали, хотя сама мода оказалась не такой долговечной, как надеялись.

К финалу поколения Xbox 360 продалась тиражом около восьмидесяти четырёх миллионов консолей по миру. В Японии она так и осталась нишевой, зато в США стала настоящей силой Microsoft. Белая приставка с зелёной дугой запомнилась не только играми, но и профилем игрока, списком друзей, достижениями и тревожным красным светом, который компания заплатила миллиардом долларов, чтобы погасить.